潮汕冬至習俗
在潮汕地區，冬節也算是一年中的重大節日之一。潮汕冬節有很多民俗活動，如祭祖、謝神、掃墓、吃糯米丸等。
一、潮汕吃冬節丸
冬節甜丸一般在天亮前煮熟，家人起床后，都要吃一碗“冬節丸”，潮汕有“冬節丸，一食就過年”的民諺，俗稱“添歲”，表示年雖還沒有過，但大家已加了一歲。孩子們最盼吃這碗甜丸，往往夜里醒來都要問天亮了嗎?然而天好象要與孩子們開玩笑似的，老是不亮，故潮俗有“冬節夜，長，甜丸未煮天唔光”的童謠。其實，每年到了冬至這一天，夜的時間最長，冬至過后，才逐漸變短。
潮汕冬節丸(南方人稱“丸”，北方人叫“圓”。叫法雖不同而義同)，分兩種：一為常見的糯米丸，一為用粳做的尖米丸(用粳米粉加水，揉成長條，用剪刀斜剪下，兩頭尖尖如白米，故名。主要流行于揭陽一帶)。冬至前一天，吃過晚飯后，家中的主婦就開始張羅著把一只大(淺沿的筐籮)擺在桌上或地上，用開水把糯米粉和成粉團，然后，一家子無論大人小孩就圍坐在四周，各自捏取粉團搓成彈珠樣的冬至丸，放入里晾曬。冬節丸以搓得大大小小參差不齊為好，這叫“父子公孫丸”，象征著歲暮之際一家子圓圓滿滿。冬至日一大早，家庭主婦煮好紅糖湯，將丸子下鍋，煮成湯丸。先盛一大缽祭祖，家里的地主爺、公婆母、司命君、井神、碓神也各用一碗甜丸祭過。然后主婦叫醒全家老少起來食湯丸，俗稱“湯丸唔食天唔光”，“食了湯丸大一歲”。尤其是孩子們最盼吃這碗圓，常是半夜里醒來好幾回。然而，天好象要與孩子們作對似的，老是不亮。其實這是到了冬節前這天，夜的時間最長，過了這一天，便開始逐漸變短。
“食了湯丸大一歲”的俗諺來歷，王琳乾先生在《說說小陽春與寒冬至》(載1987年第四期《潮人》)說：“人們對此有兩種解釋。一說冬至是小過年，過了新年長一歲;一說此語出自囚徒，因每年秋天，是殺人的季節，犯死罪的人，都在秋天處決。冬至一到，就可延至明年，所以犯人一食冬節丸，就說又多了一歲了。據舊史料所載：”后漢盛吉為廷尉，每年至節，獄囚當斷，妻夜秉燭，吉持丹筆，夫妻相對垂泣。‘故前人詩有：“執筆對之泣，哀此擊中囚。’冬至一過，就封刀待秋官了。”
潮汕地區，一家人如有在外地工作的，要留一些糯米粉等他(或她)回家時做湯丸吃，以示一家團圓。另外，還要經常留些糯米粉以待客人，客人來了，便煮甜丸敬客。潮汕過洋者眾，舊時華僑多在冬天回鄉，明年春再出洋。所以留糯米粉以待親人回鄉，也是一種風俗，也取甜蜜團圓之意。
二、謝神
在潮汕農村，冬節丸除了食用外，還有個特別的用途，即是在門框、碓臼、爐灶、米缸、犁耙、水車以及豬、雞、鵝、牛等牲畜身上粘貼二粒糯米丸，祈神保護，禱祝牲畜平安過冬，新年健旺。有些地方還要在水果樹上貼上冬節丸，在樹干上遍處劃破一點點樹皮，把丸湯淋在上面，祈望明年果樹能貼枝，結的果實象湯圓一樣流流滴滴。所有這些，都是昔時小農經濟生產者對自然神的崇敬與依賴。關于在門環上貼冬節丸，還有一個美麗的民間傳說：有一年冬至，閩南來了三個衣衫襤褸的逃荒者。饑寒交迫，老婦餓死了，只剩下父女兩人。父親向人家討了一碗冬節丸給女兒吃，但女兒卻堅決不吃，要讓父親吃。推來讓去，最后父親流淚說：“女兒，為父不能養活你，眼看你忍饑受餓，不如在這里擇一人家嫁了，圖一口之食。”女兒也就含淚答應，兩人分食了一碗冬節丸后便分手了。后來，女兒嫁了一戶好人家，日子過得不錯，但她天天思念父親。到了冬節的時候，更是憂傷萬分。她的丈夫問起原因，妻子就詳情告知。后來，夫妻倆想了一個方法，在大門環上貼了兩顆大大的冬至丸，心里想父親若看到，定會觸景生情，前來**兒團聚。這樣，年復一年，這習俗終于沿襲下來。
在牛角上貼丸，這是對老牛表功，易為人理解，但潮汕還有一種奇特的習俗，就是要用湯丸給老鼠吃，也就是府縣志多次提到的“謂之飼耗”一事，卻很少人能懂得其中道理。相傳，稻谷的種子，是先前住在田里的老鼠從很遠的地方咬來給農民的。農民為答謝老鼠的辛勞，約定每年收割時，一片土地的路邊，總要留下幾株稻谷不割，給老鼠食，飼耗是本此而來的。后來因有一個較貪心的人，割稻時一株也不留地割得凈盡，使老鼠沒東西可吃。它餓著肚皮跑到觀音大士那里控訴，說農民忘恩失信。觀音大士便叫它搬進農民家中去住，并賜了它一口堅硬的金牙，使它能咬破東西尋食物。從此老鼠就到處為害了。其實，稻谷是勞動人民在長期實踐中，從野生原稻培育出來的，精收細打，顆粒歸倉是做得對的，飼老鼠是不應該的，但這畢竟是千百年來的民間傳說而已。
三、掃墓
冬節潮屬有上墳掃墓的習俗。按潮汕習俗，每年上墳掃墓一般在清明節和冬節，謂之“掛春紙”和“掛冬紙”。一般情況下，人死后前三年都應行“掛春紙”俗例，三年后才可以行“掛冬紙”。但人們大多喜歡行“掛冬紙”，原因是冬節氣候較為干燥，與暮春鶯飛草長、常有紛紛細雨的清明不同，道路易行，也便于上山野餐。冬節掃墓的祭品，普通是五牲或三牲，添以鮮蚶、柑橘等物及品。鮮蚶是必要的，意謂取其吉利的意義。拜墓之時，還須拜墓旁的土地爺，即所謂后土之神。祭拜儀式過后，人們就在墓前聚餐。野外的聚餐輕松又熱鬧，兒童嬉鬧，長者舉杯閑談，山野間蕩漾著家族的融洽與和諧。祭品中那盤鮮蚶一定要吃完，并把蚶殼撒在墓堆上。潮人把蚶殼稱為“蚶殼錢”，撒在墳頭，是將它作為冥錢之用。另外，祭品盤中的大魚，全尾或截分兩段的，照例是留給辦理飲酌者的家屬。所以成為規例，野餐時什么人都不許吃它。如果你不明規例，錯吃了，人們會怪你不曉情理。
四、占卜
潮人過冬節，還常伴有占卜活動。有以冬至晴雨，預卜年關陰晴的，如民諺說：“冬節烏，年夜酥;冬節紅，年夜 (濕)。”意思是說，冬節如果有太陽，過年夜就要下雨;反之，則過年夜就天氣很好。因冬至無定日，有人也以此推算冬天寒凍的時間，說“冬節在月頭，寒凍年夜交;冬至在月中，無凍又無霜;冬節在月尾，寒凍正、二月。”這些民諺，其真實性如何，是需要科學工作者來回答的。另外，也有人用冬節丸來占卜生男或生女。如果這一年有人家娶新媳婦，那么在天亮時祭拜完井神之后，往井里投進一粒湯丸。然后讓新娶婦急忙打水，如果能夠將這湯丸打上來，那么則預兆生男孩。有人則將放在篩里的湯丸每次取出兩粒，一直取到最后，如果剩下一粒，則預兆生男孩。
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